「紀宝町ウミガメ公園」は、三重県の最南端の紀宝町にある道の駅。

現在ウミガメは、絶滅危惧種として指定されています。「ウミガメ公園」では、そんな希少なウミガメを守る保護啓発活動の一つとして「ウミガメ水族館」を運営しています。ウミガメの他にも、淡水のカメやリクガメなど、10種類以上のカメを飼育しているそう。

外に設置されていた水槽の中で、たくさんの淡水のカメが泳いでいました！

日向ぼっこをするカメや、カメ同士で2重、3重と重なっている姿も。一匹一匹に個性があって、観察しているだけでも楽しいですね♪

「ウミガメ水族館」はなんと入館無料！中に入っていくと、ウミガメが泳ぐ姿が観察できる、大プールが設置されています。大プールでは、毎日「餌やり体験」を開催しています。餌を求めに、ウミガメたちが一斉に近寄ってきてくれるので、愛くるしい瞬間を見ることができます。

さらに、2023年8月、「ウミガメ公園」開業以来初の「アオウミガメ」の赤ちゃんが誕生しました。毎日、アオウミガメの赤ちゃんが一般公開されており、今後しばらくの間は、施設内で飼育・展示していく予定だそう。
滅多に見ることが出来ないウミガメの赤ちゃん。その愛くるしい様子をぜひ見に来てください。

アンテナショップには、ウミガメや海の生き物に関するグッズが勢ぞろい！

ここでしか出合えないカメグッズもたくさん販売されているので、旅の思い出やお土産にいかがでしょうか。

道の駅本館1階には、地元で採れた新鮮な農産物や海産物、お弁当や箱菓子を販売している物産館があります。紀宝町ならではの商品やとれたてのみかんなどが店内いっぱいに並べられ、連日たくさんの人で賑わっているそう。

ウミガメ公園オリジナル商品の、カメ型ベイクドドーナツ「かめっこ」も販売！地域住民や観光客から愛される人気のお土産です。

定番の「プレーン味」から地域の「みかん味」、紀宝町特産「マイヤーレモン味」、季節のフルーツを使った味など豊富なラインナップを展開しています。

2階には、レストランも。名物である「しらす丼」や、ウミガメをモチーフにしたカレーなど魅力的なメニューがずらり！紀宝町でしか獲れないお米「飛雪米」を使用しているそうで、粒が大きくもちもち感がたまりませんでした♪

撮影／北川友美
※掲載内容は2023年10月時点の情報です
※価格はすべて税込み表記です